とらいあんぐるハートシリーズオンリーイベント「とらいあんぐるパーティー3」にサークル参加した2年前の時、イベントの最中に次に出すとらハの本のネタを思いつきました。
（…「通販」をテーマとして、とらハの各キャラの考えや行動を4コママンガチックに書こう）
と。しかしそれから頭の中でたくさんのパターンのネタは出来ていくもののとらハの本を出す機会自体がなく、もうこのまま自分の中で完結して終わりだろうなと思った2005年の始め頃、とらいあんぐるパーティーの次回開催が決まったという情報を入手し「これはチャンスだ!」とばかりに前回も合体で参加したサークル「銀天盤」さんに声をかけ合体で申し込みをしました。心配だったのは今回の募集スペースが30と少なかったことで、抽選で落ちはしないかと不安だったのですがこれは結局元々会場を広く取っていたため申し込みが80スペース越えても余裕で全サークル当選ということになり、去年の夏コミ以来8ヶ月ぶりとなるイベント参加に胸躍らせました。
…ところがイベント開催1週間前になって誤算が続きました。まず3/20にインフルエンザにかかってしまい4日間行動不能に陥ったこと、またネタを膨らませすぎてしまっていたため作品が私が当初想定していたよりもはるかに長編になってしまい、全部書いていたらとてもイベントには間に合わないというダブルパンチでかなり追い込まれてしまいました。結局、本編は書き上げた部分を再編集していつも出している程度の尺に直して事なきを得ましたが、表紙を描く時間が確保できず今回は泣く泣く文字だけの表紙になってしまいました。
…しかし、私の受難はこれで終わりではありませんでした。イベント当日の朝、薄暗い部屋の中に内線電話の鳴り響く音が。寝ぼけ眼で受話器を取ると、電話口から信じられない一言が聞こえてきました。
「あのー、チェックアウト時間になりましたが延長なさいますか?」
一体何事!?と思って部屋の明かりをつけたら時計の指し示していた時間はなんと10時10分。あろうことか目覚ましとして使っていた携帯がマナーモードになっていたために設定時間になっても音が鳴らずに起こってしまった喜劇でした。幸いなことに前日のうちに荷物はほとんどまとめておいたので慌てて着替えるとそのままホテルを飛び出し会場へ向かいました。私が滞在した浅草駒方のホテルから会場となる都立産業貿易センター台東館まで徒歩で15分。午前9時に浅草駅で待ち合わせていた相方にごめんなさいの電話を入れつつ急いで移動して何とかイベント開始30分前に会場入り、イベント開始直前に製本&設営完了でぎりぎり間に合いましたが合体相手の銀天盤チームは「遅れて参加します」という連絡とともに来ておらず、前回と似たような状況下でイベントが開始されました。
今回の新刊「通販生活」は表紙に絵を描けなかった事もあり手にとってもらえるだろうか、売れるだろうかとかなり心配したのですが、私が思っていたよりもずっと売れてほっとしました。イベントも前回と同じようなゆったりとした温かい雰囲気に私はすっかり癒されました。…しかし、銀天盤は主催がトラブルに巻き込まれ結局イベントに参加できなかったことが心残りではありましたが…
このように8ヶ月ぶりのイベント参加はトラブル尽くしでした。迷惑をかけた皆さんにはもう申し訳ない気持ちでいっぱいです。次回のイベントは5/4のキッドセレクション3ですが、この時にはこのようなことがないよう気をつける所存です。